蒲琮已经成年，尚未婚娶，名义上一直与父母同住。
实际上，他拥有不少房产，城内有多处大宅，城外有不少庄园。
如今正在城内一座宅院里举办宴会。
曲水流觞之席，高朋满座之宴。
热闹之余，极尽奢华，又不失风雅。
整座席台，好似沙盘，宛如微缩景观，其上有山有水。
山水轮廓，宛如画卷，一草一木，细致入微。
溪水潺潺，环山而绕，正如“曲”字，曲延婉转，环回对称。
一座精致的小水车于源头处添水，一众侍女不停地摇水过冰。
盛放美酒佳肴的小碟和过冰之水的丝丝凉气，随着溪水，流遍全席。
方圆之地，凉雾弥漫。
哪怕正值午时酷暑，身处其间不燥不热，清爽宜人，怎一个爽字了得。
流水之台席，围坐宾客数十人之多。
男宾一边，女宾一边，被弯曲溪流隔开，同席不同桌。
当然，坐开并不意味着不走动，觥筹交错，言笑晏晏。
还有三女成“品”字形，位于宴席下首，分别抚琴、奏箫、起舞。
正是舒氏母女。
舒氏乃是妾室，并没有资格出席正式场合，露面见客的机会寥寥无几。
所以，席上之宾客，她大多不认识。
梅华和兰华身为闺阁少女，尽管难得出门，议亲寻婿的机会并不算少。
身为岳州刺史的女儿，虽然仅是庶女，求亲的人家依然多如过江之鲫。
常常参加诸如马球、蹴鞠、赛马等游戏场合，方便与适龄的少年结识。
席上男宾，她们大半认识，不乏曾经的追求者，亦不乏心仪的少年郎。
席上女宾，不乏从前的闺蜜，不乏相熟的女卷，亦不乏过往的嫉妒者。
窃窃私语，切切嘈嘈，分明能看到许多指指点点，听到不少讥讽之言。
从高高在上的刺史家贵女，沦为如今下贱女妓，境遇之别，不啻云泥。
就算被卖进了暖香阁，饱受屈辱，毕竟私下。
如今，居然被迫同生母一起以卑贱之态陪席。
还是当着这些曾与她们有着过往的熟人的面前，情何以堪。
三女寄颜无所，汗颜无地，人都木了。
宛如悬丝傀儡，一牵一动，任凭摆布。
好在毕竟是正式宴会，参宴宾客非富即贵。
蒲琮要顾着蒲家的脸面，不敢真个乱来，三女仅是单纯陪席表演。
否则就算让三女当众唱艳词、跳艳舞，她们也非从不可。
摆着曲水流觞之席的大方亭之外，候着一众仆役和奴婢。
乃是随从参宴的宾客而来。
站得零零散散，依主人的亲疏远近，扎堆在一起。
一边时刻留意着方亭内的主人，一边小声聊着天。
小竹就在其中，扮成一个随同自家姑娘前来参宴的婢女。
她是潘叔三的嫡女，闺蜜都是来自岳州数一数二的人家。
当初岳州几乎成铁桶，她都能逃出去，混进宴会小意思。
如今混在下人堆中，听人幸灾乐祸地讨论自己的小娘和姐妹。
品头论足，说法肮脏，不堪入耳。
她都快气哭了。
正在这时，仆役来报说岳大小姐前来赴宴。
众人彼此张望，神情各异，心道有好戏看了。
蒲琮昨天以庆贺乔迁的名义给岳家递了请柬。
岳堂主禁不住岳家长辈软磨硬泡，只得同意岳湘参宴，并要求当众向蒲琮致歉。
毕竟只是一场宴会，参宴者众多。
蒲琮显然只是想要公开找回面子，他找不到任何拒绝的理由。
与十数万贯的赔偿、岳州分堂的名声、岳家上下的利益相比。
他女儿的面子算得了什么？
于是岳湘被迫来了，由不得她同意不同意，不同意也会被强行绑来。